Gjennom historien har Gamvik vært et naturlig møtested for norske, samiske og russiske kulturer.
Gamvik ligger i den subarktiske sone og har meteorologisk sett ingen sommer. Naturtypen kalles tundra. I sentrum av bygda er det gjort arkeologiske funn av bosetninger fra steinalderen (5000-8000 år f.kr).
Gamvik ble første gang nevnt i skriftlige dokumenter i 1518. Stedet har opp gjennom historien vært møteplass for norsk, sjøsamisk og russisk kultur. Fra 1700-tallet fram til 1. verdenskrig var pomorhandelen meget viktig. Fiske og jordbruk har alltid vært hovednæringer i området. På det meste var det 12 fiskebruk i Gamvik (1912).
Da tyske styrkene forlot området i slutten av 2. verdenskrig ble Gamvik utsatt for den brente jords taktikk. Bygda ble brent hele tre ganger i løpet av høsten 1944.
Slettnes fyr og naturreservat ligger bare en kort vandrings- eller biltur fra Gamvik.
Gamvik Museum er medlem av Museene for kystkultur og gjenreisning i Finnmark og Kystverkmusea. Her finnes også lokal turistinformasjon.
På veien til Slettnes finner man ruinene av et ktysk kystfort fra andre verdenskrig. Bunkere, skyttergraver og kanonstillinger står fortsatt igjen.
